Como é que as empresas estrangeiras levam a China a tornar-se a “fábrica do mundo”?

Na longa história de mais de 40 anos desde a reforma e abertura da China, as empresas estrangeiras penetraram profundamente em vários sectores da China. Começando com pequenos pontos de vendas de comércio exterior com apenas um ou dois indivíduos, eles evoluíram para a criação de fábricas, sedes na Ásia-Pacífico e agora até mesmo para o estabelecimento de centros de pesquisa e desenvolvimento na China. A estratégia de desenvolvimento mudou para “na China para a China” e “na China para o global”, com as fábricas chinesas a fornecerem produtos a nível global, ganhando verdadeiramente o título de “fábrica do mundo”. Atualmente, existem mais de 2.800 empresas estrangeiras com sedes e centros de pesquisa na China. As empresas estrangeiras representam cerca de 3% do número total de empresas na China, contribuindo com cerca de 20% das receitas fiscais e 25% do valor da produção industrial, desempenhando um papel extremamente importante no desenvolvimento económico da China.

O desenvolvimento da indústria privada da China pode ser dividido em dois caminhos: um envolve equipas empreendedoras separadas de empresas estatais, e o outro envolve equipas empreendedoras separadas de empresas estrangeiras.

Na década de 1980, havia um grupo de líderes de empresas estatais que, por paixão pela tecnologia ou por verem oportunidades de desenvolvimento interno, deixaram voluntariamente as empresas estatais para iniciar os seus próprios negócios. Foram os primeiros empreendedores ousados ​​na China, alguns preenchendo as lacunas nos produtos da indústria na década de 1980, enquanto outros começaram como ODM de marcas estrangeiras e acabaram por desenvolver as suas próprias marcas. Hoje, algumas destas empresas tornaram-se globais, como a Wolong Electric na indústria automóvel e a Jiei na indústria de caixas de velocidades, ambas tornando-se empresas globais.

Depois de 2000, a primeira onda de empreendedores de empresas estrangeiras começou a surgir gradualmente. Eles tiveram exposição precoce a produtos importados e viram oportunidades de negócios significativas. Alguns entraram em nichos de mercado onde as empresas estrangeiras estavam relutantes em entrar, enquanto outros se dedicaram ao ODM ou forneceram apoio a produtos importados.

Ambos os tipos de empreendimentos possuem características regionais distintas. Um grupo está concentrado nas regiões de Jiangsu, Zhejiang e Xangai devido à sua proximidade com Xangai, onde o mercado e a tecnologia são relativamente avançados. Isto deu origem ao conceito de “engenheiros de fim de semana”, com muitos engenheiros de Xangai fornecendo orientação técnica a empresas próximas nos fins de semana. O outro grupo concentra-se nas zonas costeiras de Shandong, mais próximas do Japão e da Coreia do Sul, facilitando o acesso às tecnologias japonesas e coreanas. Estas regiões são também as mais desenvolvidas economicamente na China.

À medida que as empresas privadas da China se desenvolvem, as empresas estrangeiras enfrentam uma concorrência crescente. Mudaram gradualmente os seus centros da Ásia-Pacífico de Hong Kong e Singapura para cidades de primeira linha como Pequim e Xangai, e também estabeleceram centros de investigação e desenvolvimento na China para responder aos desafios do mercado. Muitos produtos chineses podem agora substituir marcas importadas. Uma tendência clara é que os principais talentos da China estão lentamente a abandonar as empresas estrangeiras para se juntarem às empresas privadas internacionalizadas, um resultado natural das aspirações de talentos no processo de desenvolvimento das empresas privadas. Através do fluxo de talentos, a cultura empresarial, as práticas de gestão e as tecnologias das empresas estrangeiras também estão a criar raízes e a florescer nas empresas privadas.

Em resumo, nas fases iniciais do desenvolvimento industrial da China, as empresas estrangeiras forneceram apoio financeiro e tecnológico, nutriram um grande número de talentos industriais, desde engenheiros técnicos a engenheiros de vendas e pessoal de gestão sénior. Actualmente, os produtos de gama média a baixa da China conseguem satisfazer quase inteiramente a procura interna, com apenas alguns produtos de gama alta ainda dependentes das exportações. Com o aumento da capacidade de produção, as empresas chinesas estão gradualmente a aventurar-se no estrangeiro em busca de novos mercados, à semelhança da forma como as empresas europeias, americanas, japonesas e coreanas chegaram à China há muitos anos. A diferença é que os produtos chineses oferecem um desempenho de custo extremamente elevado e têm prémios de marca relativamente mais baixos.